▷ Termoplásticos y termoestables: ¿qué son?

Una rejilla de fibra de vidrio, además del material con el que está elaborada principalmente, también puede estar reforzada con termoplásticos y termoestables, pero ¿qué son?

Termoplásticos

Son un tipo de plástico que normalmente está fabricado con un polímero, la principal cualidad de los termoplásticos es que al estar expuestos al calor, se ablandan. Lo que hace que puedan moldearse para así darle cualquier tipo de forma que se requiera. Una vez que se logra la forma deseada, al enfriarse, se endurecerá y volverá a poseer sus cualidades iniciales. Este proceso puede realizarse cualquier cantidad de veces obteniendo siempre el mismo resultado, sin perder ninguna de las propiedades del material.

¿Cuáles son las características de los termoplásticos?

Al calentarse, pasan de un estado sólido a un estado líquido.
Poseen una resistencia a la tensión de 10%.
Son de baja dureza.
Poseen temperaturas de fusión bastante bajas.
No son conductores de electricidad.
La conductividad térmica es muy baja.
Utilizando algunos solventes, es fácil disolverlos.

¿Cuáles son los tipos de termoplásticos?

Celuloide: También conocido como ‘nitrato de celulosa’ es considerado como el primer termoplástico fabricado en el mundo y que durante mucho tiempo fue el más empleado. En la actualidad se le sigue dando uso, aunque ha sido reemplazado por otros.
Policarbonato: Se utiliza para fabricar anteojos, botellas y discos ópticos.
Polietileno: El más común en la actualidad y con el que se fabrican envases de productos de limpieza, bolsas para supermercado, tubos, chalecos antibalas y recubrimiento de cables.
Acrilonitrilo butadieno estireno: Utilizado para la fabricación de juguetes, equipos del ámbito deportivo, carcasas de ordenadores y televisores y materiales de oficina.

Termoestables

Son plásticos que al calentarse por primera vez, el polímero se ablanda y mediante la presión, se le puede dar forma. Se caracterizan porque poseen una estructura tridimensional y al mismo tiempo un alto encadenamiento cruzado.

¿Cuáles son las características de los termoestables?

En comparación a los termoplásticos, son más rígidos al menos dos o tres veces más.
En cuanto a resistencia al impacto, son más frágiles ya que no poseen ductilidad.
Son insolubles.
Funcionan mejor a temperaturas mayores.
No se pueden refundir, si se vuelve a hacer, se queman o sufren degradación.
No son reciclables, es decir, no se pueden reutilizar.
Resisten a la fluencia.

¿Cuáles son las aplicaciones más comunes de los termoestables?

Resinas epoxi: Se utilizan en materiales de pintura y recubrimiento; también en masillas y materiales que necesitan cualidades aislantes.
Resinas de poliéster insaturado: Plásticos reforzados de fibra de vidrio.
Resinas fenólicas: Bolas de billar, ruedas dentadas y empuñaduras de algunas herramientas.

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